熟悉精益生产的人都知道，精益生产有五大原则：价值、价值流、流动、拉动。这就要求我们：站在客户的立场上，追求有价值的工作；将从接单到发货的一切过程纳入价值流中；使所有有价值的工作像河流一样的流动起来；通过拉动取代推动，按需求生产；凡事追求尽善尽美，持续改进。
按照笔者的理解和总结，实施精益生产的主要方式就是拉动式生产；而实施拉动式生产的主要工具就是看板和看板管理。所以说，看板和看板管理的理念在整个精益生产过程中及其重要。但是，很多推行多年精益生产的企业却不重视看板管理，或者没有很好的将看板拉动运用起来。
归根结底，还是对看板管理的专业知识和实施要点不熟悉。笔者在此，根据自己对看板管理的理解，做一个简单的总结和分享。
一、什么是看板和看板管理呢？
看板管理就是在同一工序或前后工序间进行信息流和实物流传递的工具，它是在准时化生产模式下实现拉动式生产的一种管理方式。 它采取逆向思维的方式，从需求入手，从最后一道工序向前推移，每个工序都把自己的前道工序当成供应商、后一道工序当成客户，根据客户的需求安排生产。
这就需要相邻工序紧密合作，实时传递需求信息，而这些信息的传递载体就是看板，看板使用的过程就是看板管理。
二、看板的类型
根据看板本质和作用的不同，一般分为三类：生产看板、领用看板、临时看板。
- 生产看板：工序内生产指令的看板，即传递该工序需要按照看板生产对应产品的指令。
- 领用看板：体现后工序到前工序领用多少件产品的信息传递看板。
- 临时看板：是指根据看板数量，工序不得不开始批量生产或者紧急生产的指令看板。
三、看板的作用
看板在丰田汽车诞生，作为一种运送指令的传递工具存在，经过多年的发展和完善，在精益生产各方面发挥着重要的作用。
1、发送生产及运送指令
生产指令只下达到总装配线，各道前工序的生产都根据看板来进行。所使用的零部件上所带的看板取下，以此再去前一道工序领取。前工序则只生产被这些看板所领走的量，“后工序领取”及“适时适量生产”就是通过这些看板来实现的。
2、避免过量生产和过量运送
看板必须按照既定的运用规则来使用。各工序如果没有看板，就既不进行生产，也不进行运送；看板数量减少，则生产量也相应减少。由于看板所标示的只是必要的量，因此运用看板能够做到自动防止过量生产、过量运送。
3、进行目视化管理
看板必须附在实物上存放、前工序按照看板取下的顺序进行生产。作业现场的管理人员对生产的优先顺序能够一目了然，很容易管理。只要通过看板所表示的信息，就可知道后工序的作业进展情况、本工序的生产能力利用情况、库存情况以及人员的配置情况等。
4、改善的工具
可以通过减少看板的数量来实现改善。看板数量的减少意味着工序间在制品库存量的减少。如果在制品存量较高，即使设备出现故障、不良产品数目增加，也不会影响到后工序的生产，所以容易掩盖问题。在准时化生产方式中，通过不断减少看板数量来减少在制品库存，就使得上述问题不可能被无视。这样通过改善活动不仅解决了问题，还使生产线的“体质”得到了加强。
5、看板使用的六大原则
- 没有看板不能生产也不能搬运；
- 看板只能来自于后工序；
- 前工序只能生产补齐被取走的部分；
- 前工序按照收到看板的顺序进行生产（紧急看板除外）；
- 看板必须和实物一起；
- 看板对应的产品中没有不良品。
精益生产的根本目的是零库存的生产模式，也就是我们常说的准时化生产，而准时化生产又是通过拉动式生产实现的。我们通过看板，从最后一道工序一步一步向前道工序拉动，将整个生产环节紧密地、有机地结合在一起，最终实现准时化生产。
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