精益生产早从上个世纪70年代末开始，初次进入国内企业试运行，但国内企业并未重视。直到90年代，国内市场经济的逐渐健全，才促使很多企业开始意识到精益车间生产管理的重要性和广阔的应用前景。之后才开始纷纷研究精益车间生产管理的相关体系内容。
而在精益车间生产管理活动中，一开始尤其让国内企业关注的就是对精益车间设计改变所带来的现场改变与经济效益。若想要实现精益生产思想在车间设计中的应用，则需要将先进的管理理念与当前车间设计中的精华相结合。
精益车间的设计初期，要成立车间设计小组。小组的成员应包括：企业各部门的管理人员、具备精益生产思想的车间设计人员等。小组成员实行团队形式的合作，综合运用系统工程、并行工程的管理理念；设计方案确定时可借助各种科学优化工具实现方案的优化调整；也可应用仿真技术实现设计过程的可视化，同时通过对设计参数的调整可实现设计方案的优化。
精益车间生产管理的思想从本质上讲是一种理念，其精髓是消除一切浪费、生产精简有益。所以，它的应用范围不应仅仅局限于企业的生产环节。因为应用精益车间生产管理的思想在生产环节进行改善，其效果提升有限，不能从根本上消除浪费的发生。
若想从根源消除企业的浪费情况，就应将精益车间生产管理的思想扩展到车间的设计阶段，因为车间设计不仅影响着企业固定资产的投资，也与企业在投产后能否适应环境变化及战略调整具有密切关系。故提出精益车间设计的理念，将精益生产思想应用到车间设计的实践中，为提升我国车间设计水平提供一个新的平台。
精益车间设计就是将精益生产思想应用到车间的设计阶段，从车间的设计阶段就尽可能杜绝车间将来运作时可能发生的浪费根源，可以说进行精益车间设计是实现精益生产的基础，初期没有进行精益车间设计的企业，若想在后期使精益生产取得显著改善效果是相当困难的，因为精益生产思想应用的时间越早，其柔性就越大，改善成功的概率越大，系统所能得到的期望改善效果越显著。
另外，精益车间设计的理念可以弥补当前车间设计过程中的不足。当前车间的设计仅涉及到车间布局、场地规划、设备布置等大方面的设计，而对于物流成本、中间在制品及人员布置等问题没有给予充分的考虑，设计过程中存在的问题经过实际运行逐渐显现，有些问题会给企业造成巨额浪费，精益车间设计理念的实施则可在相当程度上弥补当前车间设计工作的不足。
