精益管理在中国，已经成为企业管理发展的必经之路，甚至在医院、政府也都在开展精益管理。精益管理发展会经历五个阶段：基础管理精益化，生产活动精益化，技术开发精益化，经营管理精益化，数字化和精益相结合的智能制造2025或者叫工业4.0。
应用工业工程（IE）的技术进行现场改善往往是在第二阶段——生产活动精益化。应用IE进行改善就是通过研究人、设备、物料、能源、信息等之间的关系，运用统计分析、运筹学等IE的理论和动改法、流程法、人机法等IE的手法来对整个生产系统进行规划设计、评价改进、改善创新的持续改进活动。IE应用有五大核心思想。
一、提高效率是核心
提高生产效率是IE追求的无止境的目标。对于单个操作者，设法减轻其劳动强度、使投入资源少、产出高。比如让操作者转身少、移动少、弯腰少；拿取零件、材料方便、轻松，尽量使用小臂拿取物料；作业时无干扰、无等待，按照需要的节拍进行作业。
对于系列作业，设法使之均衡、协调、流程合理、尽量减少停顿。多工位作业时，工位之间要均衡，协调好，无等待、无产品堆积；工序间流程合理，产品流动顺畅、无停顿、无堆积。
对于复杂任务，设法改进设计，改进资源的利用，以更好的方案使完成任务的过程消耗最少。对工厂、车间、生产线要进行合理的布局，使资源充分的利用，无浪费。以最少的能源消耗、最低的成本投入取得最大的效益。
二、追求永无止境的改善
追求永无止境的改善，体现IE的创新精神。今天所做的合理化改善，随着工艺的调整、产品的切换、设备的改善、人员的变化等等，又会出现新的问题，变成新的不合理，所以需要持续的改善。所以改善是永无止境的，一个企业和组织想不断的成长，增加竞争力，满足客户的需求，就需要不断的改善。
三、注重整体系统的思想
通过集成，追求整体的优化是IE贯彻的重要思想。企业发展日趋庞大复杂，需要有整体系统的理念，才能彻底解决企业面临的问题。IE会应用统计技术、运筹学以及七大手法系统地去分析和改善企业所面临的问题。IE从工厂的规划设计开始就会参与，工厂开始投产后也会对生产线进行评价改进和改善创新。可见，持续系统性的改进活动会促进企业整体的系统性的改善。
四、以人为本、重视人的作用
以人为本、重视人的作用，体现科学发展观。在解决现代复杂生产活动中的问题，特别强调人在系统中的作用，认为人在复杂系统中起着决定性的作用，特别注意尊重人、调动人的积极性与创造性。IE吸收了行为科学、心理学以及社会学的成果，发展了人机工程学。运用人机工程学，分析与设计人与机器、人与环境的关系。采用人力资源管理、劳动定额、激励机制等方法，调动人的积极性。
五、技术与管理结合的思想
技术与管理相结合，是IE最重要特征。从技术的角度去研究与解决生产组织与管理方面的问题（技术到管理），而具体实施中，则站在系统全局管理的角度进行分析、设计、改造和控制系统的运行行为（从管理到技术），以求整体最优。IE是技术和管理密切结合的工程学科，而IE工程师是执行这一任务的既懂技术又懂管理的复合型人才。只有把技术与管理进行有效的融合，在掌握一定技术的前提下，进行资源的最优组合与配置，才可以达到低成本、高效率的生产目的。
IE在企业的应用由来已久，作用之大也不容置疑，但IE在企业进行系统性应用的前提是企业已经开展了基础的精益管理，已经做到了企业基本管理规范有序、班组运行管理标准化、人员作业标准化、设备运行稳定化。
优制咨询XPS“两横四纵”的精益运营体系规划中，是基于考虑了企业基础管理的精益化的基础上进行IE、TPM、VSM、PMC等生产活动精益的改善，帮助企业打造系统性的、持久的精益改善体系。
