思维导图是由英国的脑力开发专家东尼·博赞（Tony Buzan）于1970年代发明的思考工具与笔记技巧。思维导图被广泛应用是因为思维导图有下列四项超简单好用的优点：
- 让使用者对所有内容一目了然（总览全局）。
- 符合沟通原理：人跟人之间的沟通不在于讲什么，而是对方接收到什么。“说”只是开放一条管道，释放出讯息给对方，对方听进去后，理解了什么，就不是“说”能控制的。所以与他人沟通，还需要顾及对方的思考与理解能力是否跟我们一样，才算是有效的双向沟通。但通过思维导图的方式，我们可以把脑中的思绪用关键词与图形呈现，再透过语言引导对方按照我们的思路理解我们所陈述的内容，这样不仅能减少误解，还能提高双方对彼此的理解程度。
- 不用费时费力做笔记，思维导图是全方位的思考工具。某个层面来说思维导图是一种图形化思考工具，把脑中的思绪与思考脉络以图像与逻辑的形式呈现，让我们能轻易了解到自己的思考有无缺失。迅速掌握重点与重点间的逻辑关系：增强你的逻辑力。
- 有效地促进主动学习。制作思维导图的过程中，大脑需要执行思考、分析、理解和组织等主动学习的要素。
但你知道思维导图是怎么思考的吗？
三个基本思考的原则
1-水平思考
水平思考就是加大思考的广度，突破自我设限的思考。在思考的过程中强调通过“自由联想”让思考像脱缰野马一样，想到什么就写什么。强调思考的数量与流畅度，想的越多越好。尽量避免评估“这样想”好不好？“这样想”对不对？为什么会想到这个呢？这个答案会不会太细节、太小了等。
水平思考的关键在于“联想力”，而不是“判断力”。水平思考的特性在过程中只做迅速简单的判断，不需要做审慎或严密的判断。它是一种非逻辑思考方式，不用考虑合理性，不用遵循一定的规则，不用管如何想到的，只要联想到就好。所想出的内容先不以对错去评定，针对问题以直觉的方式直接提出解决方法，培养各种看事情的能力。
培养创造力的重要概念是，我们并不是只找出“一个正确答案”。我们不仅要想出第二个答案、第三个答案，甚至想出第十个答案。故也有人称之为并联式思考。
2-垂直思考
垂直思考是一种逻辑式思考，讲究顺序严谨、逻辑推理的合理性。也是思考的深度，我们必须养成追根究底的精神，运用“判断力”一步步地进行，每一个步骤都必须说得出原因，而且要正确。强调深入问题找出答案，并把焦点放在找出最好的方法上，一旦找到最优的选择方法，我们便会立刻停止思考活动。
3-分类思考
在绘制思维导图时，最重要的是分辨出主要重点与次要重点的关系。第一步是找出主脉的内容，除了脑力激荡以外，这一步通常需要用到逻辑分析能力。思维导图分类的思考可以从下列两点来引导思考方向。在思维导图中，支脉的关键词是用来辅助说明主脉用的。越重要的关键词会离中心主题越近，越是旁枝末节的关键词就离主题越远，即使删除也不影响思维导图的主要精神。
制作思维导图的步骤
第一步：创建话题中心
每一个思维导图都有中心主题，它是系统概括本思维导图的核心价值，好比一篇文章的标题，其意义不言而喻。根据其中心，我们可以延伸出许多具体的分支，这些分支正是人类大脑发散性思维的具体表现。
第二步：确立二级主题
同样是关键的一步，需要我们在大脑里反复构思。比如在做高考专业的选择分析时，可以将自己喜爱的专业大方向记录下来，以便进一步展开分析。
第三步：完善导图内容
以每一个二级主题为方向，作更为详细的分析。比如可以探讨该专业下的出路、优点以及缺点。用这样的方法绘制完成的思维导图，系统而又清晰，通过比较利弊，有益于筛选出合适的决策方案。
第四步：思维导图优化
完成基础的绘制之后，要将着重点放在导图的外观优化方面。添加一些图片，图文并茂，一幅赏心悦目的思维导图更容易带来愉悦的感受。
思维导图除了可以简单易学，应用范围也很广泛。不管你是要应付考试、准备会议简报，甚至是看完电影后回味故事情节，或是梳理书籍脉络，你都可以抛开过去的条列方法，试着画一张思维导图，亲身感受它的强大力量。
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