在精益咨询过程中，笔者前期的文章《供应链管理为什么要做销售需求预测？》中阐述了供应链管理中销售需求预测的本质和价值，明确了要使供应链达成高质量、低成本的准时交付的使命，准确的销售需求预测是必不可少的输入。理解销售需求预测的本质和价值是做好销售需求预测工作的必要条件但不是充分条件，要做好销售需求预测还要掌握科学的预测方法。
预测不等于臆测
有一些企业职员再做销售需求预测的时候会很随意给出一个预测数值，但被发现预测数值和实际差异很大的时候，还会振振有词“既然是预测当然是不准的啦…”，殊不知这种行为和想法是因为没有准确理解“预测”的定义。在精益咨询里，特别强调要准确理解概念和规范行为。
“预测是对未来不确定事件的推断和测定，是研究未来不确定事件的理性表述，是对事物未来发展变化的趋向、以及对人们从事活动所产生后果而做的估计和测定。”
由以上有关预测定义可知，预测虽然是对不确定时间的推断和测定，但是这种推断和测定是需要用理性来表述，也就是所得预测数据是需要根据理性客观的信息和数据得来的而不是拍脑袋来的。
需求预测的定性方法
市场调查法
市场调研法也叫做顾客期望法，通常是聘请第三方专业市场调研公司进行预测，以此获得客户需求的详细资料。市场调研法主要用于新产品研发，了解对现有产品的评价，了解顾客对现有产品的好恶，了解特定层次的客户偏好。此方法的好坏，很大程度上取决于如何获得顾客们的真是数据和信息。精益咨询专家指出，数据的真实性对于准确预测至关重要。
判断分析法
判断分析法是一个将有丰富经验人员的意见、经验以及直觉转变为正规预测结果的管理过程。这些有丰富经验的人员，一般包括销售人员、计划人员、公司主管等。“预测”不是“臆测”！判断分析法一般步骤：1.销售人员收集客户信息进行分析和预测；2.收集汇总销售人员预测值；3.主管人员进行分析和调整。
需求预测的定量方法
预测需求的定量方法是基于历史实际需求数据来预测未来的需求。定量方法基于以下两个基本原理。
需求的延续性
市场对产品的需求是按时间存在延续性的，就好像一个人下个月对一种食物如大米的需求量是从上个月延续下来（在上个月实际需求基础上增加或者减少）的，很少出现一个人上个月对大米的需求是200斤，这个月就没有了或者暴涨至1000斤了，正常应该是以200斤为基础增减。
需求的相关性
市场对茶农的需求和一些因素是存在相关性的，如一个地区对大米的需求是和该地区的常住人口数量相关的，常住人口数量多，需求就高，常住人口数量少，需求就低。
在销售需求预测领域，最有效最常用的需求预测方法就是基于以上两个原理。常用的销售预测预测方法如下。
正确理解销售需求预测的本质和意义，合理使用科学的需求预测方法，才能做好销售需求预测这项供应链管理中关键的工作。在精益咨询的帮助下，企业能够更好地运用这些方法提升供应链管理水平。
