供应链的目的是达成高质量、低成本的快速交付。而精益车间的生产计划是供应链管理的引擎，在接收到需求计划后，计划部门对内产生生产计划、对外生产物料需求计划并通过计划的执行满足需求的交付。因此一个良好的精益车间计划是供应链实现高质量、低成本的快速交付的核心。而良好的计划的关键是需求预测。需求预测是对未来不确定需求的理性判断，很多企业对供应链管理这个关键工作的认知确实存在偏差的，有的企业认为既然需求预测这么关键，就认为需求预测必须的准确的，而另外一些企业却认为预测就是不准确的，既然是不准确的就没有必要做预测。只有整理理解了需求预测必要性和重要性，我们才能做好需求预测这项工作。
为什么要做预测？
很多企业对需求预测工作的必要性感到费解，特别是销售部职员，在笔者所辅导过的企业中，不乏有销售业务员在被要求做需求预测的时候提出困惑甚至不解，他们普遍认为“作为业务员拿订单就可以了，为什么还要花时间精力去做预测呢？”。
需求预测的本质是因为供应链的响应时间不能满足订单的要求交付时间。
客户给企业下订单就好像你去下馆子一样，下馆子要么不点菜，点好菜下单后你就期望才能快点上（人还没到齐的例外），客户给企业下订单也是一样，要么不下单，一旦下单了就期望：企业越快速交付越好。也就是说，订单的要求交付时间是很短的。但是，如何企业接到客户的订单后才开始各项交付的相关工作，如：研发产品、采购物料、生产零部件、组装成品等，那么些工作的周期就会大大长于订单要求的交付时间。因此，为了能够满足订单的交付时间，供应链需要做很多准备工作，如提前备料，特别是采购周期特别长的物料，甚至会提前生产半成品，那么这些准备工作的依据就是需求预测。可见，需求预测帮助我们提前做交付的准备工作从而大大缩短订单的交付时间。这就是需要进行需求预测的本质。
需求预测的价值
通过需求预测能够满足市场订单的要求交付时间，除此之外，需求预测准确率的提升还能够显著提升企业的各项运营绩效指标。当我们的预测不准确的时候，很多订单就不能准时交付，影响客户满意度和企业竞争力；当我们的预测不准确的时候，为了使得生产能够按时开始，就会有大量的紧急物料采购，采购成本就会增加；当我们的预测不准确的时候，为了满足交付，制定好的生产计划就会频繁调整，产线也会频繁切换，异常也会增多，生产效率就会地下；当我们的预测不准确的时候，为了满足订单准时交付的需求，我们就需要备更多的库存，库存成本就会增加，资金成本也会增加；当我们的预测不准确的时候，为了应对订单的准时交付，我们就会有更多的特殊物流方式，如本来可以海运的要改成空运，本来可以合并发货的就要分批单独发货，物流成本就会增加……，大量企业的数据统计揭示了精益车间需求预测准确率提升和企业运营绩效指标提升存在显著的杠杆效应，当需求预测准确率提升10个百分比，以下的运营指标都会得到显著的提升。
库存成本：降低15%-30%
资金成本：降低15%-30%
采购成本：降低5%-10%
生产效率：提升10%-15%
订单准时交付率：提升10%-15%
物流成本：降低15%-25%
总结
由上可见，需求预测不是可有可无而是必要必须的，这是企业对待精益车间需求预测的正确的认知，只有这样我们才能认真对待需求预测这项工作，才会不断改进我们的预测方法和预测流程进而持续提升预测准确率。
